Passionsblume — Wirkung, Phytochemie und Forschung

Eine Rankpflanze, die durch Jahrhunderte klettert

Die Passionsblume — botanisch Passiflora incarnata L. — ist eine ausdauernde Kletterpflanze aus dem Südosten der heutigen USA, deren getrocknete oberirdische Pflanzenteile seit Jahrhunderten als beruhigender Tee aufgebrüht werden. Die Gattung Passiflora umfasst über 500 Arten, doch P. incarnata ist diejenige, die sowohl in der Volksmedizin als auch in der modernen Phytopharmakologie die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Verwendet werden die Luftteile — Blätter, Stängel und Blüten — als Tee, Tinktur oder Trockenextrakt, traditionell bei innerer Unruhe und Einschlafschwierigkeiten. Die Pflanze bildet eine auffällige Radialblüte mit weißen Kronblättern und einer violett-weißen Fadenkrone, die spanische Missionare im 16. Jahrhundert als Symbol der Passion Christi deuteten — daher der europäische Name.

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P. incarnata gehört zur Familie der Passifloraceae und gedeiht in sandigen, gut durchlässigen Böden (USDA-Zonen 5–9). Sie breitet sich über unterirdische Ausläufer aus, weshalb Kolonisten in Virginia und den Carolinas die hohlen Früchte „Maypop" nannten — sie platzen unter dem Fuß, wenn man im Spätfrühling darauftritt. Die Frucht selbst ist essbar und leicht süßlich, doch für die meisten traditionellen und kommerziellen Zubereitungen werden die getrockneten oberirdischen Teile verwendet, nicht die Frucht.

Indigene und kolonialzeitliche Verwendung

Die frühesten dokumentierten Anwendungen von Passiflora incarnata stammen von den Cherokee, Houma und anderen indigenen Völkern der südöstlichen Waldgebiete Nordamerikas. Die Passionsblumenforschung ist damit untrennbar mit indigenen Wissenssystemen verbunden. In der mündlichen Überlieferung der Cherokee werden die Blätter als Wundumschlag und als beruhigender Tee beschrieben. Die Houma nutzten einen Wurzelaufguss, der traditionell mit dem Abstillen von Säuglingen in Verbindung gebracht wird. Europäische Naturforscher und Ethnobotaniker zeichneten diese Berichte ab dem späten 16. Jahrhundert auf, obwohl die mündlichen Traditionen selbst um eine unbekannte Zeitspanne vor den europäischen Kontakt zurückreichen.

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Spanische Entdecker stießen in den 1560er- und 1570er-Jahren auf die Pflanze. Der Augustinermönch Nicolás Monardes beschrieb sie 1574 in seinem Werk Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales. Monardes interessierte sich mehr für die religiöse Symbolik der Blüte als für ihre Heilwirkung, doch spätere spanische und portugiesische Berichte hielten fest, dass indigene Völker die Luftteile zu beruhigenden Aufgüssen verarbeiteten. Anfang des 17. Jahrhunderts wurde getrocknetes Passiflora-Kraut bereits an europäische Apotheken verschifft, wo es in Kräuterbüchern und Materia Medica als mildes Nervinum auftauchte — eine Pflanze, die traditionell zur Beruhigung der Nerven eingesetzt wurde.

In der nordamerikanischen Volksmedizin des 18. und 19. Jahrhunderts war Passionsblumentee ein Hausmittel in den Appalachen und den Südstaaten. Die Pflanze stand von 1916 bis 1936 im National Formulary der Vereinigten Staaten — einer Zeit, in der pflanzliche Zubereitungen noch selbstverständlich neben synthetischen Arzneimitteln in offiziellen Kompendien standen. Die Streichung spiegelte den allgemeinen Wandel hin zur Einzelmolekülpharmakologie wider, nicht ein konkretes Sicherheitsbedenken.

Phytochemie: Was steckt tatsächlich im Blatt

Die oberirdischen Teile von P. incarnata enthalten ein komplexes Gemisch aus Flavonoiden, Alkaloiden und anderen sekundären Pflanzenstoffen. Die Flavonoidfraktion ist am besten untersucht und umfasst Chrysin, Vitexin, Isovitexin, Orientin, Isoorientin und Apigenin — Letzteres kommt auch in Kamille vor und ist ein bekannter Ligand an der Benzodiazepin-Bindungsstelle des GABA_A-Rezeptors (Wasowski & Marder, 2012). Der Gesamtflavonoidgehalt schwankt je nach Anbaubedingungen, Erntezeitpunkt und Pflanzenteil, liegt aber typischerweise zwischen 1,5 % und 2,5 % des Trockengewichts.

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Eine Gruppe von Indolalkaloiden — Harman, Harmin, Harmalin und Harmol — wurde in P. incarnata nachgewiesen, allerdings in extrem niedrigen Konzentrationen (häufig unter 0,01 % des Trockengewichts). Ihr Beitrag zu den traditionell beschriebenen Effekten bleibt umstritten. Bei den Spurenmengen, die in einem Passionsblumentee vorkommen, ist eine relevante Monoaminoxidase-Hemmung unwahrscheinlich — wobei die phytochemische Datenlage dünner ist, als viele populäre Quellen suggerieren. Manche analytische Studien konnten diese Alkaloide in kommerziellen Trockenproben überhaupt nicht nachweisen (Dhawan et al., 2004).

Darüber hinaus wurden ein Maltolderivat und Gamma-Aminobuttersäure (GABA) selbst aus P. incarnata-Extrakten isoliert. Appel und Kollegen identifizierten 2011 ein Benzoflavon (BZF), das in vitro Affinität zu GABA_A-Rezeptoren zeigte — ein möglicher Mechanismus für den traditionellen Ruf als beruhigendes Kraut (Appel et al., 2011). Das Gesamtbild ist jedoch das einer Vielstoffmatrix statt eines einzelnen Wirkstoffs, was die Standardisierung erschwert und teilweise erklärt, warum klinische Ergebnisse zwischen verschiedenen Extrakttypen variieren.

Die klinische Evidenz

Klinische Studien zu P. incarnata deuten auf milde anxiolytische Effekte und eine subjektive Verbesserung der Schlafqualität hin, wobei die Datenbasis durch kleine Stichproben und unterschiedliche Extraktzubereitungen begrenzt bleibt. Die Zahl der kontrollierten Studien ist überschaubar — deutlich kleiner als etwa bei Baldrian oder Ashwagandha —, aber einige methodisch solide Arbeiten existieren.

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Akhondzadeh und Kollegen (2001) führten eine vierwöchige randomisierte, doppelblinde Studie durch, in der ein Passiflora incarnata-Extrakt (45 Tropfen pro Tag) mit Oxazepam (30 mg pro Tag) bei 36 ambulanten Patienten mit generalisierter Angststörung verglichen wurde. Beide Gruppen zeigten bis Tag 28 vergleichbare Reduktionen auf der Hamilton-Angstskala, wobei die Passionsblumengruppe weniger Beeinträchtigung der Arbeitsleistung berichtete (Akhondzadeh et al., 2001). Die Stichprobe war klein, und die Studie wurde bisher nicht in vergleichbarem Umfang repliziert — das Ergebnis ist also hinweisgebend, nicht abschließend.

Ngan und Conduit (2011) führten eine Crossover-Studie mit 41 gesunden Freiwilligen durch, die jeweils sieben Nächte lang Passionsblumentee (2 g getrocknetes P. incarnata-Kraut, 10 Minuten ziehen lassen) oder einen Placebotee tranken. Die Schlaftagebücher zeigten eine statistisch signifikante Verbesserung der subjektiven Schlafqualität in der Passionsblumenphase. Die Polysomnographiedaten hingegen ergaben keinen signifikanten Unterschied bei Gesamtschlafzeit, Schlafeffizienz oder Einschlaflatenz (Ngan & Conduit, 2011). Die Autoren vermuteten, dass die subjektive Verbesserung eher auf einen milden anxiolytischen Effekt als auf eine direkte Sedierung zurückzuführen sei — eine Unterscheidung, die in populären Zusammenfassungen gern untergeht.

Eine systematische Übersichtsarbeit von Janda und Kollegen aus dem Jahr 2020, erschienen in Nutrients, fasste die verfügbaren klinischen Daten zu Passiflora-Arten zusammen und kam zu dem Schluss, dass die Evidenz für anxiolytische und schlaffördernde Effekte „vielversprechend, aber durch kleine Stichproben, heterogene Extraktpräparate und kurze Studiendauern begrenzt" sei (Janda et al., 2020). Das ist eine ehrliche Standortbestimmung: Die traditionelle Reputation ist plausibel, der Mechanismus hat in-vitro-Unterstützung, aber die klinischen Daten reichen für feste Schlussfolgerungen noch nicht aus.

Eine Studie zur präoperativen Angst von Movafegh und Kollegen (2008) verabreichte 60 chirurgischen Patienten entweder 500 mg oralen Passiflora incarnata-Extrakt oder Placebo 90 Minuten vor einer Spinalanästhesie. Die Passionsblumengruppe zeigte signifikant niedrigere Angstwerte auf einer numerischen Ratingskala, ohne erhöhte Sedierung (Movafegh et al., 2008) — ein Hinweis auf ein mögliches anxiolytisches Fenster, das die Wachheit bei dieser Dosis nicht beeinträchtigt. Auch hier: eine einzelne kleine Studie, aber ein weiterer Datenpunkt.

Zum Vergleich: Baldrian verfügt über mehrere Cochrane-Reviews, Ashwagandha über Dutzende von RCTs mit verschiedenen Extrakttypen. Die Passionsblume steht in der Kategorie „traditionelle Anwendung mit klinischer Evidenz im Frühstadium" — nicht in der Kategorie „gut belegte Wirksamkeit". Das sollte man offen so benennen.

Pharmakopöe- und Monographiestatus

Mehrere Pharmakopöen führen Passiflora incarnata als traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei nervöser Unruhe. Das Europäische Arzneibuch enthält eine Monographie für Passiflorae herba (Passionsblumenkraut) und definiert es als die getrockneten oberirdischen Teile von P. incarnata mit einem Mindestgehalt von 1,5 % Gesamtflavonoiden, berechnet als Vitexin. Die ESCOP-Monographie (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) nennt als traditionelle Indikation „Anspannung, Unruhe und Reizbarkeit mit Einschlafschwierigkeiten". Die WHO-Monographie zu ausgewählten Heilpflanzen (Band 3, 2007) beschreibt ebenfalls die traditionelle Anwendung bei „nervöser Unruhe" und „leichten Schlafstörungen" (World Health Organization, 2007). Diese Monographieeinträge beschreiben traditionelle Indikationen — sie sind keine Wirksamkeitsbelege und sollten nicht als solche gelesen werden.

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Die deutsche Kommission E, die pflanzliche Arzneimittel für das ehemalige Bundesgesundheitsamt bewertete, veröffentlichte 1985 eine Positivmonographie für Passiflora incarnata bei „nervösen Unruhezuständen". Kommission-E-Monographien sind allerdings historische Dokumente und haben nicht das Gewicht einer modernen klinischen Studienbewertung. Das BfArM (Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte) führt Passionsblumenkraut weiterhin als traditionelles pflanzliches Arzneimittel. Die EMCDDA stuft Passionsblume nicht als bedenkliche Substanz ein, was den langen Sicherheitsrekord bei traditionellen Dosierungen widerspiegelt.

Extrakttypen und Zubereitungsformen

Passionsblumenpräparate unterscheiden sich je nach Darreichungsform erheblich in ihrem Flavonoidprofil und ihrer Gesamtzusammensetzung. Das Kraut ist kommerziell erhältlich als getrocknetes Schnittkraut (für Teeaufgüsse), als konzentrierter Extrakt (oft als 10x gekennzeichnet, was bedeutet, dass zehn Teile Rohmaterial zu einem Teil Extrakt eingedampft wurden), als Tinktur (hydroalkoholischer Extrakt) und als Kapseln mit Pulver oder standardisiertem Extrakt.

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Ein einfacher Teeaufguss — 1 bis 2 Gramm getrocknetes Kraut in fast kochendem Wasser für 10 bis 15 Minuten ziehen lassen — extrahiert wasserlösliche Flavonoidglykoside und freie Aminosäuren, einschließlich Spuren von GABA. Diese Zubereitung kommt der traditionellen Anwendung, wie sie in ethnobotanischen Quellen beschrieben wird, am nächsten und entspricht auch dem Format, das in der Schlafstudie von Ngan und Conduit (2011) verwendet wurde.

Konzentrierte Extrakte (etwa ein 10x-Extrakt) nutzen Lösungsmittelextraktion und Eindampfung, um ein pro Gramm wirkstoffreicheres Produkt herzustellen. Diese sind mit Tee in Bezug auf Dosierung und Wirkungseintritt nicht direkt vergleichbar, und der Konzentrationsprozess kann das Verhältnis der enthaltenen Verbindungen verschieben. Wer zwischen Darreichungsformen wechselt, sollte keine äquivalente Dosierung annehmen — ein Gramm 10x-Extrakt ist nicht dasselbe wie ein Gramm getrocknetes Blatt.

Tinkturen (typischerweise 1:5 in 45–55 % Ethanol) bieten einen Mittelweg: konzentrierter als Tee, weniger konzentriert als ein Trockenextrakt, und mit der zusätzlichen Variablen Alkohol als Co-Lösungsmittel, das möglicherweise andere Stoffklassen extrahiert als Wasser allein.

Passionsblume im Vergleich mit anderen Entspannungskräutern

In den meisten Erfahrungsberichten fällt die Passionsblume milder aus als Baldrian und hat nicht dessen markanten, muffigen Geruch, der Baldrian für viele Menschen zum Streitthema macht. Im Vergleich zu Ashwagandha, das primär als Adaptogen über Wochen hinweg den Cortisolhaushalt moduliert, wirkt die Passionsblume akuter — innerhalb einer Stunde nach dem Teetrinken spürbar, statt sich über einen Supplementierungszeitraum aufzubauen. Zitronenmelisse ist in Bezug auf Subtilität und Wirkungseintritt wahrscheinlich der nächste Verwandte, wobei deren Mechanismus stärker über Rosmarinsäure und GABA-Transaminase-Hemmung läuft. Kava wiederum spielt in einer völlig anderen Wirkstärkenklasse — seine Kavalactone erzeugen eine ausgeprägte Muskelentspannung und Anxiolyse, die Passionsblume bei keiner vernünftigen Dosierung erreicht.

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Die Wahl zwischen diesen Kräutern hängt davon ab, was du suchst: ein sanftes Abendritual (Passionsblume, Zitronenmelisse), einen stärkeren sedierenden Impuls (Baldrian, Hopfen) oder eine deutlichere anxiolytische Wirkung (Kava).

Sicherheit und Wechselwirkungen

18+ Dieser Artikel richtet sich an Erwachsene. Die beschriebenen Wirkungen und Dosierungsbereiche beziehen sich auf die Physiologie Erwachsener.

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Passionsblumenkraut wird bei traditionellen Teedosierungen im Allgemeinen gut vertragen. Nebenwirkungen in klinischen Studien beschränkten sich auf Schläfrigkeit, Schwindel und gelegentliche Magen-Darm-Beschwerden. Eine Auswertung von Meldungen an US-amerikanische Giftnotrufzentralen aus dem Jahr 2012 ergab, dass Passiflora zu den zehn am häufigsten gemeldeten Pflanzen im Zusammenhang mit neurotoxischen und gastrointestinalen Symptomen gehörte, wobei die absoluten Zahlen niedrig waren und in den meisten Fällen kein Kausalzusammenhang hergestellt wurde (Forrester, 2012). Einige dieser Meldungen betrafen Mehrstoffprodukte, in denen Passionsblume nur eine Komponente unter mehreren war.

Passionsblume besitzt eine sedierend-tendierende Aktivität und sollte nicht ohne ärztliche Rücksprache mit Alkohol oder anderen ZNS-Depressiva kombiniert werden. Nach einer sedierenden Dosis solltest du nicht Auto fahren oder Maschinen bedienen.

Konkrete Wechselwirkungen, die du kennen solltest: Das Kraut kann die Wirkung sedierender Medikamente (Benzodiazepine, Barbiturate, Schlafmittel) und gerinnungshemmender Arzneimittel verstärken. Der Gehalt an Harmalaalkaloiden liegt zwar im Spurenbereich, sodass theoretische MAOI-Wechselwirkungen bestehen — bei den Konzentrationen in normalen Tee- oder Extraktzubereitungen gilt dies jedoch als ein Risiko mit niedriger Wahrscheinlichkeit und nicht als dokumentierte klinische Gefahr. Wer verschreibungspflichtige Medikamente einnimmt — insbesondere Sedativa, Anxiolytika oder Blutverdünner — sollte die Anwendung von Passionsblume mit einer qualifizierten Fachperson besprechen. Die Datenlage zur Sicherheit in der Schwangerschaft ist unzureichend; die meisten Quellen empfehlen als Vorsichtsmaßnahme, Passionsblume während Schwangerschaft und Stillzeit zu meiden, unter anderem weil einige Passiflora-Arten (nicht unbedingt P. incarnata) in Tiermodellen uterotone Aktivität gezeigt haben.

Passionsblume in Kombination

In der europäischen Kräutertradition wird die Passionsblume häufig mit anderen beruhigenden Pflanzen kombiniert, und dieser Stapelansatz bleibt die gängigste Anwendungsform. Baldrian (Valeriana officinalis), Hopfen (Humulus lupulus) und Zitronenmelisse (Melissa officinalis) tauchen neben ihr in vielen kommerziellen Abendteemischungen auf. Maroo und Kollegen (2013) verglichen eine fixe Kombination aus Baldrian- und Passionsblumenextrakten mit Zolpidem bei 78 Insomniepatienten und fanden über zwei Wochen vergleichbare Verbesserungen bei Gesamtschlafzeit und Schlafqualität, wobei die Studie methodische Einschränkungen aufwies, darunter das Fehlen eines Placeboarms (Maroo et al., 2013). Ob die Kombination wirksamer ist als jede Pflanze einzeln, bleibt aus den vorhandenen kontrollierten Daten unklar.

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Diese Frage — Einzelkraut versus Mischung — ist eine der ehrlicheren Lücken in der Literatur zu entspannenden Kräutern. Die meisten traditionellen Rezepturen verwenden Kombinationen, die meisten modernen Studien testen Einzelextrakte, und die beiden Ansätze lassen sich nicht einfach aufeinander abbilden.

Was die Evidenz zusammengenommen ergibt

Passiflora incarnata verfügt über eine lange, gut dokumentierte Geschichte als beruhigendes Kraut in indigenen nordamerikanischen, kolonialamerikanischen und europäischen Kräutertraditionen. Die Phytochemie — insbesondere die Flavonoidfraktion mit Apigenin und Chrysin sowie die Spurenindolalkaloide — liefert eine plausible mechanistische Grundlage für den traditionellen Ruf. Klinische Evidenz aus einer kleinen Zahl kontrollierter Studien deutet auf milde anxiolytische Effekte und eine subjektive Verbesserung der Schlafqualität hin, doch die Datenbasis ist durch kleine Stichproben, unterschiedliche Extraktzubereitungen und kurze Studiendauern begrenzt (Janda et al., 2020). Es ist ein Kraut, bei dem die traditionelle Überlieferung stark, die pharmakologische Rationale vernünftig und der klinische Beweis noch dabei ist aufzuholen.

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Quellenverzeichnis

1. Akhondzadeh, S., Naghavi, H.R., Vazirian, M., Shayeganpour, A., Rashidi, H. & Khani, M. (2001). Passionflower in the treatment of generalized anxiety: a pilot double-blind randomized controlled trial with oxazepam. Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 26(5), 363–367.
2. Appel, K., Rose, T., Fiebich, B., Kammler, T., Hoffmann, C. & Weiss, G. (2011). Modulation of the γ-aminobutyric acid (GABA) system by Passiflora incarnata L. Phytotherapy Research, 25(6), 838–843.
3. Dhawan, K., Dhawan, S. & Sharma, A. (2004). Passiflora: a review update. Journal of Ethnopharmacology, 94(1), 1–23.
4. Forrester, M.B. (2012). Exposures to passionflower reported to Texas poison centers. Toxicology and Environmental Chemistry, 94(10), 2006–2014.
5. Janda, K., Wojtkowska, K., Jakubczyk, K., Antoniewicz, J. & Skonieczna-Żydecka, K. (2020). Passiflora incarnata in neuropsychiatric disorders — a systematic review. Nutrients, 12(12), 3894.
6. Maroo, N., Hazra, A. & Das, T. (2013). Efficacy and safety of a polyherbal sedative-hypnotic formulation NSF-3 in primary insomnia in comparison to zolpidem: a randomized controlled trial. Indian Journal of Pharmacology, 45(1), 34–39.
7. Movafegh, A., Alizadeh, R., Hajimohamadi, F., Esfehani, F. & Nejatfar, M. (2008). Preoperative oral Passiflora incarnata reduces anxiety in ambulatory surgery patients. Anesthesia & Analgesia, 106(6), 1728–1732.
8. Ngan, A. & Conduit, R. (2011). A double-blind, placebo-controlled investigation of the effects of Passiflora incarnata (passionflower) herbal tea on subjective sleep quality. Phytotherapy Research, 25(8), 1153–1159.
9. Wasowski, C. & Marder, M. (2012). Flavonoids as GABA_A receptor ligands: the whole story? Journal of Experimental Pharmacology, 4, 159–167.
10. World Health Organization (2007). WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, Volume 3. Geneva: WHO.

Letzte Aktualisierung: April 2026

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