Cannabis Verbrennung Chemie: was bei 900°C passiert

Wenn du einen Joint anzündest, betreibst du im Grunde einen winzigen, unkontrollierten Pyrolyse-Reaktor bei rund 900°C. Bei dieser Temperatur verdampfen die Moleküle, die du eigentlich willst — THC, CBD, Terpene — nicht einfach. Sie zerbersten. Und was am anderen Ende rauskommt, teilt chemisch erstaunlich viel mit Tabakrauch.

Ein vielgesehenes YouTube-Video liefert den Einstieg, aber die Chemie reicht deutlich tiefer, als die meisten Konsumenten ahnen. Dieser Text schaut sich an, was molekular wirklich passiert, wenn ein Cannabinoid auf eine Flamme trifft — und wie sich das von den beiden verbrennungsfreien Wegen (Verdampfen und Edibles) unterscheidet.

Dieser Artikel richtet sich an Erwachsene. Die beschriebene Chemie gilt für volljährige Cannabis-Konsumenten, die verstehen wollen, was bei der Verbrennung eigentlich entsteht. 18+ only

Die Chemie der Cannabis-Verbrennung: was 900°C mit einem Cannabinoid wirklich anstellen

Verbrennung ist kein Erhitzen — es ist molekularer Abriss. Die Glutspitze eines brennenden Joints erreicht 700–950°C (Sullivan et al., 2013), weit jenseits der Schwelle, an der ein organisches Molekül seine ursprüngliche Struktur noch behält. THC zersetzt sich messbar ab etwa 200°C; bei Glut-Temperatur ist es in Millisekunden Geschichte.

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Chemisch passiert Folgendes: Bei diesen Temperaturen spalten sich Kohlenstoff-Wasserstoff- und Kohlenstoff-Kohlenstoff-Bindungen in Cannabinoiden und Terpenen homolytisch. Dabei entstehen reaktive organische Radikale — instabile Fragmente mit ungepaarten Elektronen. Diese Radikale rekombinieren nahezu zufällig zu Hunderten neuer Verbindungen. Forscher haben mittels Gaschromatographie-Massenspektrometrie über 100 verschiedene Pyrolyseprodukte im Cannabisrauch nachgewiesen (Moir et al., 2008), darunter:

• Formaldehyd — IARC-Karzinogen der Gruppe 1, entsteht aus der Fragmentierung von Terpenen und Cannabinoiden
• Acetaldehyd — Karzinogen der Gruppe 2B, reizt das Atemwegsgewebe
• Benzol — Gruppe-1-Karzinogen; ein einziger Joint kann Mengen freisetzen, die 5–10 Zigaretten entsprechen
• Kohlenmonoxid — Produkt unvollständiger Verbrennung; bindet 200-mal stärker an Hämoglobin als Sauerstoff
• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) — darunter Benzo[a]pyren, derselbe Stoff, der auch im Tabakteer auftaucht

Dass die Chemie sich mit der von Tabak überschneidet, ist kein Zufall — es ist Physik. Wer pflanzliches Material über etwa 500°C verbrennt, erzeugt ein ähnliches Schadstoffprofil, weil die Radikalchemie nicht danach fragt, ob das Ausgangsmaterial Cannabis sativa oder Nicotiana tabacum war (Moir et al., 2008).

Aus unserem Laden: Wir führen dieses Gespräch seit 25 Jahren mit Kunden — viele sind überrascht, dass »natürlich« nicht automatisch »sauberer Rauch« heißt. Die Pflanze ist natürlich. Die Verbrennungsprodukte sind nicht mehr die Pflanze.

Verdampfungs-Chemie: warum unter 230°C alles anders aussieht

Verdampfen funktioniert, weil Cannabinoide und Terpene weit unterhalb der Temperatur sieden, bei der sie auseinanderbrechen. Der Siedepunkt von THC liegt bei etwa 157°C, der von CBD bei rund 180°C; die wichtigsten Terpene (Myrcen, Limonen, Pinen) verflüchtigen sich zwischen 155°C und 220°C. Die Verbrennungsschwelle für Pflanzenmaterial beginnt grob bei 230°C und steigt von dort steil an.

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Erhitzt du Cannabis auf ~180–220°C, bekommst du Dampf — intakte Cannabinoid- und Terpenmoleküle in der Luft suspendiert. Treibst du es über ~230°C, beginnt das Pyrolyse-Territorium, in dem Bindungen brechen. Genau deshalb ist die Chemie des Verdampfens grundsätzlich anders: Du sammelst die Moleküle ein, die du willst, und nicht die Trümmer, die nach ihrer Zerstörung übrig bleiben.

Eine Studie aus dem Journal of Pharmaceutical Sciences (Pomahacova et al., 2009) verglich verdampftes mit verbranntem Cannabis und fand im Dampf rund 95 % Cannabinoide nach Gewicht, im Rauch hingegen nur etwa 12 % — der Rest war Pyrolyse-Nebenprodukt. Bei sauber kontrollierten Temperaturen wurden im Dampf keine messbaren PAK nachgewiesen.

Die rund 50°C Abstand zwischen Verdampfungs- und Verbrennungstemperatur leisten in toxikologischer Hinsicht bemerkenswert viel Arbeit.

Edibles und Decarboxylierung: thermische Chemie ohne Rauch

Edibles umgehen die Verbrennungs-Chemie komplett, weil der einzige thermische Schritt in einem kontrollierten Ofen stattfindet — und auch der liegt deutlich unter der Pyrolyse-Schwelle. Rohes Cannabis enthält THCA (die Säureform), das durch Decarboxylierung in aktives THC umgewandelt wird: Die Carboxylgruppe (–COOH) bricht als CO₂ ab, wenn das Material 30–45 Minuten bei etwa 110–120°C gehalten wird.

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Das ist eine saubere Reaktion. Eine Bindung bricht, ein CO₂-Molekül verschwindet, übrig bleibt THC. Keine Radikale, keine Fragmentierungskaskade, kein Formaldehyd. Die Molekülmasse sinkt um 12,4 % (die Masse des verlorenen CO₂) — daher stammt auch die oft zitierte Umwandlungsrate von 87,7 % (Wang et al., 2016).

Nach dem Verzehr verlagert sich die Chemie in die Leber. Dort wandeln die Enzyme CYP2C9 und CYP3A4 das THC in 11-Hydroxy-THC um — einen länger wirkenden Metaboliten, der die Blut-Hirn-Schranke effizienter passiert. An keiner Stelle des Prozesses entstehen Verbrennungsprodukte, weil schlicht nichts verbrannt wurde.

Aus unserem Laden: Wir können dir nicht exakt sagen, wie viel Pyrolyse-Schaden ein einzelner Joint bei einer einzelnen Person anrichtet — die Dosis-Wirkungs-Daten speziell für Cannabisrauch sind im Vergleich zu Tabak noch lückenhaft. Eindeutig ist aber die Chemie: Jedes Verbrennungsereignis erzeugt dieselbe Klasse an Schadstoffen, und wer die Verbrennung vermeidet, vermeidet diese ganze Klasse.

Zuletzt aktualisiert: April 2026